Los parásitos no andan lejos del lugar donde crecen las plantas, pero, por lo general los podemos combatir con éxito utilizando medios naturales. Pulgones, orugas, caracoles, babosas, escarabajos, ácaros y muchos otros parásitos constituyen una amenaza para las plantas de nuestro huerto familiar. No por ello hemos de recurrir a productos químicos, pues un huerto bien proyectado puede combatir por sí mismo a la mayoría de los parásitos.

Lo que las planta necesitan para protegerse contra éstos es, en primer lugar, una oferta de nutrientes equilibrada. Un buen suelo, el abono, el riego y los cuidados adecuados hacen que estén sanas y sean resistentes, todo lo demás se puede conseguir combinando correctamente los cultivos.

Muchas plantas interactúan entre ellas de forma positiva. Otras, en cambio, no se llevan nada bien. Y no hay que olvidar que todas necesitan espacio para desarrollarse. Quien conozca estas interrelaciones y apueste por un cultivo mixto inteligente, con espacio suficiente entre las plantas, tendrá pocos problemas con los parásitos. si, además, se fomenta la presencia en el huerto de animales beneficiosos, como la mariquita o el erizo, los parásitos apenas tendrán oportunidad alguna.

Es sabido que los monocultivos puros son más vulnerables a las enfermedades o los parásitos. Muchos de éstos se han especializado y se reproducen a una velocidad vertiginosa en los monocultivos. Antes de comenzar con la plantación, debería saber que, especies son apropiadas para su terreno y como se puede combinar.

Un ejemplo clásico de cultivo mixto son la cebolla y la zanahoria, pues una ahuyenta a los parásitos de la otra. Por supuesto, todas las plantas del huerto familiar no deben consumir los mismos nutrientes. Es por ello que debemos espaciarlas lo suficiente y combinar las de raíz superficial con las de raíz prrofunda; de esta forma queda garantizado un reparto equilibrado de nutrientes. Esto mismo puede aplicarse en lo que se refiere a la disposición de los cultivos en superficie. Si se estanca el aire entre las plantas, aumenta el riesgo de que contraigan enfermedades. Cuanto mayor sea la distancia, mejor. También en este caso se pueden combinar distintas especies, para que influyan positivamente unas sobre otras. en los cultivos a diferentes alturas se plantan especies de gran talla con otras que soporten la sombra y sean de escaso crecimiento. Pero, sobre todo, hay que poner atención en que las plantas vecinas no atraigan a los mismos parásitos. Así quedará excluido el riesgo de que se formen nidos.