La forma más habitual de extraer las sustancias curativas de las plantas y los productos vegetales son las tisanas. Cuando se mencionan las tisanas se habla de los tres procesos que permiten aprovechar las propiedades medicinales de estas: la infusión, la cocción y la maceración.

Infusión: Consiste en echar en un recipiente con agua hirviendo plantas troceadas (secas o frescas) y dejar reposar unos diez o quince minutos. Es fundamental tapar el recipiente.

Cocción: Este proceso permite extraer más sustancias de las plantas medicinales. Consiste en cocer las raíces o tallos durante el tiempo que la receta recomiende.

Maceración: En este caso se dejan reposar las flores, hojas, semillas, cortezas o raíces de la planta en sustancias líquidas (aceite, agua, alcohol...). Gracias a este proceso se ablandan y extraen las partes solubles.

Las tisanas se han bebido a lo largo de los siglos, como medicina o por simple placer. En función de la dolencia a tratar, el líquido resultante de infusiones, cocciones o maceraciones se bebe, se agrega a los baños o bien sirve de ungüento. De estos tres procedimientos, el de la infusión es el más frecuente.

Por muchos son conocidas las propiedades de las infusiones estimulantes al levantarse, de las infusiones relajantes antes de irse a dormir, de la infusión de manzanilla cuando se trata de infecciones en los ojos, y las ventajas de inhalar vahos de eucalipto, por ejemplo, cuando el problema es respiratorio.