Cómo gastar menos energía

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Tanto el cambio climático como la crisis económica exigen que ahorremos toda la energía posible. Pequeños gestos pueden evitar el gasto de cantidades significativas de energía.

Es la mayor aportación que cada persona y cada familia pueden hacer para reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros agentes contaminantes. Por otra parte, se evita el consumo innecesario de recursos naturales.

Maximizar la cantidad de luz natural que entra en la vivienda tiene un buen número de ventajas, entre ellas reducir el gasto en electricidad para la iluminación y un mayor bienestar físico y psíquico. Además, los rayos solares calientan la casa, disminuyendo el gasto general que hacemos en calefacción.

Mediante obras sencillas se puede incrementar la cantidad de luz natural que entra en cada habitación de la casa. Se puede aumentar el tamaño de las ventanas, eliminar tabiques o sustituirlos por paredes de pavés (ladrillo de cristal). Incluso es posible dirigir la luz del sol hacia lugares donde no llega con la ayuda de tubos reflectantes (varias empresas los comercializan).

La sustitución de bombillas incandescentes por fluorescentes compactos es ya una medida popular. Gastan cuatro veces menos y duran ocho veces más. Los compactos son mucho más recomendables que los fluorescentes tradicionales porque éstos parpadean, lo que cansa la vista y estresa. Por otra parte, cuando un fluorescente se funde es necesario llevarlo a un punto de recogida de residuos peligrosos, puesto que contiene una pequeña cantidad de mercurio que resulta dañina.

La tecnología de iluminación que menos consume es el LED (Ligh Emiting Diodes). Hasta ahora, las bombillas de LED resultaban demasiado caras y no emitían suficiente potencia de luz para la mayoría de los usos, pero ya está anunciada la próxima aparición en el mercado de productos que pueden hacer la competencia a las fluorescentes compactas (duran 12 veces más y consumen cuatro veces menos).

Hay que comenzar a cambiar las bombillas que permanecen más tiempo encendidas en casa. Las luces que se utilizan ocasionalmente o sólo durante unos minutos pueden ser halógenas. Éstas admiten la instalación de mecanismos que también pueden regular la intensidad de las luces.

Electrodomésticos

La etiqueta energética indica la eficiencia del aparato. Es recomendable adquirir electrodomésticos con calificación energética A y programas ecológicos o de ahorro. Los que además muestran la etiqueta ecológica europea tienen otras ventajas ambientales.

Son preferibles los dispositivos –radios, linternas, luces exteriores– que pueden alimentarse con energía solar o bien con baterías recargables (existen cargadores solares).

Las lavadoras de carga frontal gastan menos agua y electricidad que las de carga superior. Conviene recurrir a los programas de lavado con menos grados de temperatura y duración corta. El prelavado mejora el resultado del lavado con temperatura baja.

Hay que evitar los refrigeradores y congeladores más grandes de lo necesario. Cuanto más llena esté la nevera, menos le costará mantener la temperatura porque los alimentos conservan mejor el frío que el espacio vacío.

Una temperatura óptima para el refrigerador es 6º C y la del congelador, de 18º C. Un grado de diferencia significa un incremento del 8 por ciento en el recibo de la luz. Es importante eliminar el polvo de la rejilla trasera del frigorífico cada tres o cuatro meses porque la suciedad puede aumentar hasta un 30 por ciento el consumo de electricidad.

Si el congelador no tiene sistema antiescarcha, conviene descongelarlo cada vez que el grosor de la capa de hielo sea superior a medio centímetro.

Al utilizar el lavavajillas se puede ahorrar la fase de secado. Basta con abrir la puerta y dejar que los platos se sequen.

Ningún aparato –televisión, radio, DVD, equipo de música…– debe quedarse en modo de espera (standby). Hay que apagarlos del todo. Si hay varios aparatos conectados al mismo enchufe, resulta muy cómodo colocar una regleta con interruptor. Tampoco se deben dejar enchufados los cargadores dotados de transformador.

Para reducir el consumo del ordenador, hay que activar los modos de consumo reducido y apagado automático de la pantalla. También hay que quitar el salvapantallas, que no sirve para nada en los monitores LCD e impide que el ordenador pase al modo de ahorro.

Calor y calefacción

El 50 por ciento del gasto energético doméstico se destina al calentamiento del agua y la calefacción. Esta cifra se puede reducir acudiendo a fuentes de energía renovable y barata o mejorando el aislamiento de la casa.

La instalación de acumuladores solares (cuesta unos 1.500 euros) permite disponer gratuitamente de agua caliente durante la mayor parte del año. En invierno reducen el gasto de gas o electricidad. El ahorro energético anual se sitúa alrededor del 70 por ciento.

Los cristales dobles, que pueden acoplarse incluso en las antiguas puertas y ventanas de madera, reducen un 23 por ciento la pérdida de calor. Además, disminuyen la contaminación acústica que llega desde el exterior.

El termostato de la calefacción debe situarse en 15 grados cuando no se está en casa. La temperatura de confort se halla entre 20 y 22 grados durante el día y en 18 grados por la noche. Un termostato con programador evita tener que hacer los cambios manualmente.

Los burletes de caucho adhesivos pueden evitan la entrada de aire frío a través de las ventanas. Hay que vigilar especialmente el aislamiento del cajón donde se enrolla la persiana.

Puede mejorarse el aislamiento de las paredes que dan al exterior de la casa, especialmente a la fachada norte, que no reciben el calor del sol. Se pueden forrar por dentro con paneles de madera o con corcho, sin necesidad de obras. También se puede añadir una capa de material aislante natural (corcho, lana de roca, fibras de cáñamo o coco) y un acabado con paneles de cartón-yeso.

Otras medidas muy eficaces en la cocina

Cocinando con olla a presión y poca agua se reduce el gasto de energía a la mitad.

En el horno no se deben utilizar pequeñas cantidades de alimentos. Para cocciones superiores a una hora, no es necesario precalentarlo. Además, no hay que abrir la puerta del horno si no es imprescindible.

En las cocinas eléctricas se aprovecha el calor residual apagándolas cinco minutos antes de terminar de cocinar los alimentos.

No hay que introducir en la nevera o en el congelador alimentos calientes y, si se descongelan en el frigorífico, se aprovecha la energía que se invirtió en la congelación.

En el baño

El ahorro de agua produce ahorro de energía, pues es impulsada hacia las viviendas mediante bombas eléctricas. No hay que dejar los grifos abiertos durante el lavado, el afeitado o el cepillado de dientes.

Una ducha de cinco minutos gasta cuatro veces menos agua y energía que un baño.

Una temperatura entre 30º y 35º C es suficientemente cálida. Los grifos de ducha con termostato ahorran entre un 4 y un 6 por ciento de energía.

Residuos

La producción de papel, cartón, vidrio y metales requiere mucha energía. Por tanto, conviene reducir el consumo y reutilizar y reciclar siempre que se pueda.

La separación de la basura para facilitar su reciclaje permite un ahorro importante.

Es necesario evitar los productos excesivamente empaquetados y todo tipo de plásticos. Hay que rechazar las bolsas que ofrecen los comercios (se puede llevar una reciclada o una de tela de casa).

Fuente: Revista Integral