¿Qué es la aromaterapia?

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Se denomina aromaterapia a la parte de la fitoterapia (terapia de medicina natural basada en el uso de plantas medicinales) que usa aceites esenciales y extractos de plantas para el tratamientos de ciertos males.

Se basa principalmente en aplicar, inhalar o ingerir ciertos extractos del mundo vegetal. Estos aceites esenciales ayudan no sólo en males físicos, sino también en problemas mentales.

Desde tiempos antiguos la naturaleza ha provisto recursos para que el ser humano pueda recuperar o mantener su salud, y fue precisamente en esos tiempos cuando no existían otros recursos como tecnología, medicamentos o médicos especializados, que el hombre tuvo que utilizar las hojas, raíces, frutos y semillas de las plantas, probando y experimentando aunque no supiese como funcionaban, trasmitiendo ese conocimiento de generación en generación.

Hoy tenemos acceso a diferentes fuentes de información y contamos también con estudios que confirman como las plantas pueden ayudar a mejorar nuestra salud.

La aromaterapia, terapia que muchos consideran alternativa, se convierte en un medio complementario para ayudar al individuo en diferentes situaciones:

• Contrarestar el insomnio.
• Reducir el stress.
• Disminuir la ansiedad.
• Aliviar el dolor.
• Quitar la depresión.
• Aumentar las defensas inmunológicas.
• Corregir problemas estomacales crónicos.
• Otros padecimientos.

Cada planta posee un aroma característico, un grupo de propiedades e indicaciones en las que no puede ser utilizada, y su propio valor en el mercado. El valor de los aceites escenciales y extractos depende de la forma de extracción y la cantidad que se pueda extraer.

Cuando adquiera algun aceite esencial lea cuidadosamente la etiqueta verificando lo siguiente:

• Puro = 100% puro indica que no se encuetra diluido.
• Natural = no es sintético, es decir que no es artificial y posee todas las propiedades.
• País de origen = generalmente debe provenir del mejor lugar de cosecha.
• Orgánico = ha sido cultivado cuidadosamente sin pesticidas.

Hoy, muchas lociones, jabones, champús, pastas dentales, velas, perfumes y productos de belleza incluyen en sus componentes aceites esenciales aunque hay otros que agregan fragancias sintéticas y se venden desafortunadamente bajo el nombre de aromaterapia lo cual no produce los mismos efectos terapéuticos.

Es muy importante conocer los conceptos básicos de la aromaterapia asi como las diferentes propiedades y aplicaciones de cada aceite esencial antes de usarlos ya que de esta manera podra obtener mejores resultados y mayores beneficios.

Historia

Los aceites esenciales de diferentes plantas han sido usados para propósitos terapéuticos desde hace cientos de años. Chinos, hindúes, egipcios, griegos y romanos usaron los aceites esenciales en cosméticos, perfumes y medicinas.

Mas recientemente el químico francés Rene-Maurice Gattefosse, descubrió las propiedades medicinales del aceite esencial de lavanda cuando lo aplicó a una quemadura sobre su mano después de sufrir un accidente en su laboratorio.

Después de ver los asombrosos resultados se dedico a investigar las propiedades químicas de los aceites esenciales y registrar su uso para tratar quemaduras, infecciones de la piel y ampollas en los soldados durante la Primera Guerra Mundial.

En 1928 Gattefosse fundo la ciencia de la aromaterapia moderna o el uso de aceites esenciales. Para los años 1950 fisioterapeutas, enfermeras, cosmetólogos, masajistas, doctores y otros profesionales de la salud empezaron a utilizar los aceites esenciales como alternativa en vez de antibióticos.

La aromaterapia no vino a ser popular en los Estados Unidos hasta los años 80, cuando los aceites esenciales llamaron la atención de masajistas, terapeutas, los practicantes de la medicina alternativa, la industria comercial y la cosmetica.