Es originaria de la India y su cultivo se introdujo en Europa en el siglo XVI. Las berenjenas son bayas carnosas, oblongas, generalmente de color violeta-púrpura, de pulpa blanca.

Necesitan calor para su desarrollo y exigen exposiciones soleadas. La planta tiene un sistema radicular potente y profundo.

Reproducción

Lo más habitual es adquirir directamente los plantones enraizados en cepellón listos para plantar. Se plantan cuando ya no hay riesgo de heladas en caballones cada 50 cm, dejando 60 cm entre planta y planta. Este espacio se puede aprovechar para plantar alguna lechuga, perejil o albahaca.

También se puede sembrar en semillero de cama caliente entre enero y febrero, y proceder al trasplante de los plantones al terreno definitivo cuando tengan unos 15 cm de altura.

Cuidados

Las berenjenas no son plantas fáciles de cultivar. Deben escardarse frecuentemente para mantener el terreno bien removido. Se deben eliminar los frutos de la parte baja para favorecer los de la parte superior. Despuntando el tallo principal y conservando sólo dos flores por rama obtendremos frutos mayores. Al final del mes de agosto se eliminan las puntas de los tallos para poder cosechar avanzado el otoño.

A veces se realiza el entutorado para evitar que las plantas se tiendan. Se suele hacer con cañas cortas independientes para cada planta.

El riego debe ser poco frecuente. Se debe abonar antes de la plantación, para aportar el fósforo que permitirá crear un profundo y extenso sistema radicular.

Recolección

Se inicia a los 3 meses de la plantación. Se aconseja escalonar la cosecha, según las necesidades, dejando madurar los frutos en la planta. Para recolectar las berenjenas, se debe cortar el pecíolo con unas tijeras finas o un cuchillo, con cuidado de no pincharse ni romper las demás flores más jóvenes.

Enfermedades

• Escarabajo de la patata: Tanto el adulto como la larva se alimentan de las hojas vorazmente. Conviene atacarlo pronto, ya que sus puestas de huevos son muy numerosas.
• Araña roja: Se ve favorecida por los ambientes cálidos y secos. Tanto larvas como adultos se situan en el envés folirar, enmascarándose mediante telarañas muy finas, y succionan la savia de la planta. Su ataque da un color marrón a las hojas, las cuales quedan secan secas y abarquilladas.

Curiosidades

Junto con pimientos y cebollas, las berenjenas se usan para la preparación de la escalivada, típico plato catalán, asándolas lentamente al horno, enteras y sin pelar.

Época de cultivo: verano
Siembra: protegida en febrero
Plantación: a partir de mayo 50 x 50 cm
Recolección: verano
Familia: solanáceas