En el momento de la recolección las plantas contienen cantidades variables de agua, según el órgano a la parte que se considera. Por tanto, es necesario proceder a su deshidratación para detener los procesos de degradación de origen enzimático que son favorecidos por la presencia del agua.

El modo más sencillo para deshidratar un vegetal consiste en el secado natural al aire (al sol o a la sombra), poniendo las hierbas en capas finas sobre telas metálicas o en ambientes bien aireados. La disposición en capas finas tiene como finalidad evitar, la fermentación del material vegetal y acelerar su deshidratación.

La velocidad de secado sigue la ley de la evaporación de los líquidos de una superficie, y por ello dependerá de la temperatura de secado, y de la superficie de contacto aire/planta.

Este método de secado requiere siempre un cierto tiempo, variable, desde unas horas hasta algunas semanas, según la humedad del aire y la consistencia del vegetal. Durante esta fase se deben girar periódicamente las plantas, procurando quitar las estropeadas o invadidas por los parásitos.

Para flores  y las hierbas aromáticas no es aconsejable el secado al sol, puesto que el calor directo provoca alteraciones del color en las flores  o la pérdida de notables cantidades de aceite esencial por evaporación.

Naturalmente, el sacado de las plantas supone una pérdida de peso, porque gran parte del agua contenida en los tejidos es eliminada por el calor del sol, dispersándose por evaporación.

Una vez terminado el secado, las hierbas se deben conservar en ambientes secos (para evitar la rehidratación del vegetal), a una temperatura de unos 18 - 20  grados  centígrados, en recipientes de papel o cartón o sacos de yute, y protegidas de la luz. Efectivamente, los rayos luminosos son responsables de la descomposición de muchas sustancias activas.