Un grupo de investigadores de la Universidad de Granada han conseguido por fin un sistema de tratamiento de aguas residuales que tiene tres claras ventajas sobre los sistemas actualmente en uso:

1. Es posible obtener agua más baratas, de mayor calidad.
2. Reduce considerablemente el tamaño de las plantas de tratamiento (en más de la mitad).
3. Reduce al mínimo la producción de lodo resultante.

Jose Manuel Poyatos Capilla, investigador del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Granada, es el principal responsable de esta labor, que ha sido dirigido por el profesor Ernesto Hontoria García, director de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de La UGR.

El Prof Poyatos, ha utilizado una nueva tecnología basada en los sistemas de biorreactor de membrana que permite acortar el proceso de clarificación de agua (por el que se separa de lodo activo), la eliminación de la etapa conocida como "la decantación secundaria." La estructura de cada planta cuenta en la actualidad con cuatro etapas: pre-tratamiento, decantación primaria, reactor biológico y decantación secundaria. Un tratamiento terciario también puede ser añadido cuando el agua se utiliza para regar.

Un sistema ventajoso

Investigaciones llevadas a cabo en la UGR puede reducir el tamaño de los reactores biológicos entre el 40 y el 60%, y eliminar por completo la decantación secundaria. "En el futuro - explica el investigador - que podría incluso suprimir la etapa de decantación primaria". En cambio, los científicos de Granada han incluido una «procesos biológicos' en la sección de su planta de tratamiento de aguas residuales, lo que podría hacer posible para separar el agua de lodo activo por un proceso de filtración de membrana.

Este investigado y optimizado sistema permite tratar un mayor caudal de agua en un pequeño purificador ", y su edificio supondría una construcción menos costosa". La instalación es, por tanto, mucho más económico que la instalación de las plantas con tratamiento terciario, y también hace que sea posible usar el agua inmediatamente después de que haya sido tratada biológicamente.