La adelfa, el álamo blanco, el ciprés, el tamarisco, el terebinto y el zausgatillo son, entre las especies autóctonas y naturalizadas en Baleares, las que muestran una mayor capacidad de absorción de nutrientes y, por tanto, un mayor efecto depurador.

El segundo experimento consistió en cultivar las especies en contenedores o macetas. Aquí se introducía un nuevo parámetro: la acción del sustrato.

Se trataba de comprobar el comportamiento de las especies sembradas en tierra estandarizada, controlando los nutrientes que se les aportaba. Eso permitió saber no sólo la respuesta de la planta al agua residual, si no también la resistencia al sustrato edafológico. Se midieron las alturas y los diámetros basales y, además, se contabilizaron las pérdidas de follaje y frutos con el objeto de calcular un balance final de biomasa de los individuos correspondiente a dos periodos vegetativos. Estas experiencias constataron que especies como la adelfa y el ciprés eliminan grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio de las aguas residuales.

El tercer experimento consistió en el cultivo de las especies en una parcela experimental de 1.000 metros cuadrados, subdividida en 32 subparcelas que incluían nueve individuos de 32 especies distintas. En este caso los individuos eran ya pequeños árboles y/o arbustos, de 2 a 3 metros de altura. Enterrados a un metro y medio de profundidad bajo los sistemas radiculares de las plantas, se instalaron unos colectores para recoger el agua residual sobrante una vez había pasado por el filtro formado por la tierra y las raices de los árboles. Se trataba pues de calcular el balance entre el agua residual de riego y la que se infiltra finalmente en el acuífero, una vez eliminada la que ha pasado por el "filtro verde".

Las especies que mostraron una mejor adaptación al agua residual, y que mejor crecieron, fueron la adelfa, el terebinto, el ciprés, el zausgatillo, el álamo blanco, el tamarisco, el olmo, el mirto, el pino, el álamo negro y el lentisco. La parcela donde se realizó el experimento está ubicada en la depuradora de Algaida-Montuïri y fue cedida por el Instituto Balear de Saneamiento.

Los investigadores, tras comparar los resultados obtenidos en los tres experimentos relatados, en cada uno de los cuales fueron controlados diversos parámetros del agua de riego después de haber entrado en contacto con el aparato radicular de las plantas, concluyeron que la adelfa, el álamo blanco, el ciprés, el tamarisco, el terebinto y el zausgatillo son las especies que muestran una mayor absorción de nutrientes y, por tanto, por lo que se refiere a la flora
autóctona y/o naturalizada de Mallorca, tienen un mayor efecto depurativo. En el caso de la hiedra sólo se obtuvieron resultados del primer experimento, en cultivo hidropónico, medio en el que se muestra muy efectiva.

Según los investigadores, todas estas especies podrían complementar la biodiversidad de las actuales plantaciones de chopos, única especie utilizada actualmente en la depuración terciaria y en contadas depuradoras convencionales.

Para los investigadores, "las ventajas paisajísticas y de potenciación de la vida silvestre van ligadas al incremento de la biodiversidad. Además, debe considerarse que la inclusión de especies perennifolias permite que la actividad en cuanto a la absorción de nutrientes del agua residual se mantenga durante un periodo más prolongado que en el caso de utilizar sólo especies caducifolias como el chopo".

El ECOSIG

El cuarto experimento del proyecto consistió en poner a punto un sistema experto que sirviera de apoyo para el diseño de rehabilitación de riberas. Los investigadores partieron de un sistema de información geográfica sobre la red hídrica de Mallorca. En la red se localizaron los puntos geográficos que quedaban rodeados parcialmente de una mayor altitud. De esta forma se reprodujo una hipotética red de desagüe de la isla, que fue contrastada con los mapas existentes sobre aguas superficiales en Mallorca. De la comparación de ambos conjuntos de datos se pudo confeccionar un mapa hídrico dividido en parcelas para cada una de las cuales el programa incorporó diversas variabes ambientales: insolación, orientación, altura, ocupación del suelo, índice de humedad, temperaturas limitantes, precipitaciones máximas y mínimas, zonas húmedas, cuencas hidrográficas, hábitats, régimen de vientos, influencia antrópica viaria y urbana y capacidad agronómica del suelo.

Esta matriz, de 34 variables ambientales, se cruzó con otra confeccionada con 40 especies leñosas, autóctonas y/o naturalizadas, susceptibles de colonizar las riberas de los torrentes de la Isla. Además se incluyó la tolerancia y la adaptabilidad de cada especie para cada variable. Este cruzamiento permitió que el programa informático pudiera calcular en cada momento y para cada parcela la viabilidad de cada una de las especies en un hipotético diseño de restauración.

El programa fue trasladado a internet e instalado en el servidor de la UIB como ECOSIG, ofrecido así a toda persona o entidad que deba tomar decisiones respecto a la siembra de especies en riberas de torrentes.

Investigador responsable
Dr. Antoni Martínez Taberner, professor d'Ecologia.
Departamento de Biología Edifici Guillem Colom Casasnovas

Otros miembros del equipo
Dr. Guillem Ramon Pérez de Rada
Dr. Miquel Morey Andreu
Dr. Jaume Vadell Adrover
Dr. Gabriel Moyà Niell
Dr. Maurici Ruiz (LSIG)
Pere Sampol Barceló
Nicolau Cañellas Serrano
Miquel Salgot Marçay
Joan J. Romero Bosch
Rosa Ocón Buira
Francesc Garcia Mas.

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